জানতামই না, বাংলাদেশেও আমি সমান জনপ্রিয়’— বিপিএলে কাজ করতে মুখিয়ে শোয়েব আখতার

ক্রীড়া ডেস্ক:
দীর্ঘ সময় পর বাংলাদেশে এসে দারুণ উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম গতিময় পেসার শোয়েব আখতার। বিপিএলে ঢাকা ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব নিতে আসা এই সাবেক পাকিস্তানি তারকা জানান, বাংলাদেশের ক্রিকেট উন্মাদনা ও সমর্থন তাকে মুগ্ধ করেছে।

শোয়েব আখতার বলেন, “আমি জানতামই না, পাকিস্তানের মতো বাংলাদেশেও আমি সমান জনপ্রিয়। প্রথমবার এখানে পা রাখার পরই বিষয়টি বুঝতে পেরেছি। এটাই আমার বাংলাদেশের প্রথম স্মৃতি। কখনো এখানে কোচিং করানোর সুযোগ এলে, চ্যাম্পিয়ন হৃদয়ের মানুষের জন্যই তা গ্রহণ করবো। অনেক দিন পর বাংলাদেশে এসে আমি সত্যিই খুশি।”

বিপিএলে বাংলাদেশের তারকা পেসার তাসকিন আহমেদের সঙ্গে কাজ করবেন শোয়েব। তাসকিনকে তিনি এশিয়ার অন্যতম সেরা বোলার হিসেবে উল্লেখ করেন এবং তার নিজের গতির রেকর্ড ভাঙতে দেখার আগ্রহ প্রকাশ করেন। পাশাপাশি তরুণ পেসার নাহিদ রানাকেও দেন গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ। শোয়েব বলেন, “ওকে চাপ নিতে শিখতে হবে, কঠোর অনুশীলন করতে হবে এবং বোলিংয়ের কৌশল রপ্ত করতে হবে। আমার সঙ্গে দেখা হলে অনুশীলনের কিছু গোপন বিষয়ও শিখিয়ে দেব।”

বাংলাদেশের পেস বোলিং আক্রমণের ভূয়সী প্রশংসা করে শোয়েব আখতার বলেন, অস্ট্রেলিয়ান পেস বোলিং কোচ শন টেইট বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা কোচ। তার ভাষায়, “শন টেইট খুব সৎ ও দক্ষ একজন কোচ। সে একটি অসাধারণ পেস বোলিং ইউনিট গড়ে তুলছে। আমি বিশ্বাস করি, তার অধীনে বাংলাদেশ বিশ্বকাপে ভালো করবে।”

বিপিএলে যুক্ত হওয়া প্রসঙ্গে শোয়েব বলেন, “বিপিএল আমি অনেক দিন ধরেই দেখে আসছি। অবশেষে যুক্ত হতে পারলাম। বাংলাদেশের ক্রিকেটের সঙ্গে যে কোনো পর্যায়ে কাজ করার সুযোগ পেলে আমি তা লুফে নিতাম। কারণ এদেশকে আমি সত্যিই ভালোবাসি। ক্যারিয়ারজুড়ে বাংলাদেশের সমর্থকেরা আমাকে যে ভালোবাসা দিয়েছে, তা আমি ভুলিনি।”

বাংলা ভাষার প্রতিও নিজের ভালোবাসার কথা জানিয়ে শোয়েব আখতার বলেন, তিনি কিছু বাংলা শব্দ শিখতে চান এবং ইতোমধ্যে কিছুটা বুঝতেও পারেন।